Sør-Afrika i tall
Areal: 1 219 912 km² (9. størst)
Folketall: 47,9 millioner
Forventet levealder: 53,4 år
BNP per innbygger: USD 5133
Økonomisk vekst: 5 prosent
HDI-plassering: 121
Eksport: Gull, diamanter, platina, mineraler


Politiske konflikter, energikrise og konsekvensene av globale nedgangstider har preget nyhetsbildet i Sør- Afrika. Samtidig går forberedelsene til fotball-VM i 2010 fremover for fullt, med bygging av nye stadioner og forbedringer av infrastruktur. Vil landet kunne samle seg rundt en av sine nasjonalidretter ett år etter det som kan bli et politisk vanskelig nasjonalvalg i 2009?
Sør-Afrika har vært gjennom en svært turbulent periode sosialt, økonomisk og politisk, som kulminerte i Thabo Mbekis avgang som president 22. september 2008. Samtidig nærmer fotball-VM seg med stormskritt, et arrangement som kan ta fokuset noe vekk fra interne konflikter og økonomiske nedgangstider. Voldsbølgen våren 2008 fortalte likevel sørafrikanerne og resten av verden at de underliggende spenningene og store sosiale utfordringene landet står overfor, ikke kan forbli uløst.
Sør-Afrika har opplevd en jevn økonomisk vekst de siste årene. Til tross for fortsatt stor sosioøkonomisk ulikhet, har det vokst frem en stadig sterkere svart middelklasse. Flere svarte flytter inn i bedrestilte nabolag, og townshiper som Soweto, den største i landet, opplever en boligboom i enkelte områder. Samtidig er sørafrikanere, også store deler av middelklassen, sårbare for økonomiske svingninger og stagnasjon, noe man ikke minst har sett i kjølvannet av den globale krisen i 2008. Økte priser på olje og mat har skapt problemer både for middelklassen og ikke minst for millioner av fattige.
Sør-Afrikas økonomiske utvikling har også blitt svekket av energikrise og kutt i strømforsyningen. Det er særlig gruvedriften som har fått problemer. Veksten for 2008 ser ut til å bli godt under 5 prosent. Det er fortsatt en anselig vekst, men langt lavere enn forventet.

Teksten er tatt fra Fellesrådet for Afrika sin årbok