Operasjon Dagsverk har sitt utspring fra Norsk Gymnasiastsamband (NGS), som var en av to forløpere for Elevorganisasjonen i Norge. I dag arrangeres Operasjon Dagsverk i samarbeid med Elevorganisasjonen, men vi må helt tilbake til landsmøtet i NGS i 1964 for å se hvor OD har sitt opphav.

Det var på landsmøtet i NGS i 1964 at en ung mann gikk opp på talerstolen og sa at det nå var på tide at norske elever så ut i verden. Det ble feil å jobbe bare for å bedre sin egen skolehverdag, når ungdom i andre land ikke engang hadde muligheten til å gå på skole. Blant initiativtakerne til OD var Tore Linné Eriksen, som i dag er professor i historie, ved Høgskolen i Oslo.

Siden den gangen har Operasjon Dagsverk vokst og forandret seg mye, og i dag er OD Norges største solidaritetsaksjon for ungdom. I 1964 jobbet norske skoleelever inn 103.000 kroner til gjennoppbygging og opprusting av skolebygninger i Algerie. I dag jobber ca 120.000 ungdommer inn nærmere 30 millioner hvert år for å gi ungdom i sør muligheten til utdanning. Til sammen har Operasjon Dagsverk siden 1964 jobbet inn nærmere én milliard kroner, og både ungdom i sør og norske ungdommer har fått utdanning gjennom ODs kampanjer og prosjekter.  

De fattige vil ikke ha våre smuler – De ønsker å bestemme sin egen fremtid

Solidaritetsprinsippet er noe av det mest sentrale i Operasjon Dagsverk sitt arbeid, og det er også dette som i størst grad skiller oss fra andre organisasjoner.

Ordbokdefinisjonen på solidaritet forklarer ordet som å ha felles ansvar for, eller være sammen om noe. For Operasjon Dagsverk handler solidaritet om å ta et felles ansvar for at alle skal få de samme mulighetene. OD-dagen handler om at folk på bakgrunn av kunnskap og forståelse, skal ta et valg og jobbe på OD-dagen om de ønsker det.

- When I watch TV and see those poor, starving kids all over the world, I can´t help but cry. I mean, I´d love to be skinny like that, but not with all those flies and death and stuff,
Mariah Carey, sitert i Dagens Næringsliv

OD stiller også spørsmålstegn ved mange andre organisasjoner og medier sin fremstilling av situasjonen i Afrika, Asia og Sør-Amerika, og ønsker å gi et nyansert bilde av situasjonen i sør. Vi ønsker å fremme likeverd, og samarbeider derfor med selvstendige, lokale organisasjoner i prosjektlandene. Vi mener det er lokale partnere som vet best hva som må gjøres for å bedre situasjonen i prosjektlandene.

Lær en mann å fiske

Tematikken og prosjektene til Operasjon Dagsverk forandrer seg fra år til år. OD har jobbet med blant annet menneskehandel, voldsproblematikk, jordbruk og vern av regnskogen. Men felles for alle prosjektene og temaene er utdanning. OD mener utdanning er den beste veien til utvikling, og jobber for at alle mennesker skal få muligheten til å gå på skole.

Gi en mann en fisk og han vil ha mat resten av dagen. Lær ham å fiske og han har mat resten av livet.

Ungdom Uansett

- Ungdom er ikke bare framtida, men også en del av nåtida. Vi må derfor spørre oss selv hvilken verden vi ønsker. Det er vi som bestemmer hvordan morgendagen blir!,  Sivert Wesbø Eide 2001

Operasjon Dagsverk er av og med ungdom. Det er ungdom som får støtte gjennom OD sine prosjekter, men også ungdom som styrer Operasjon Dagsverk i Norge. Dette fordi ungdom er morgendagens voksne, og er ofte mer utålmodige og handlekraftige en de eldre generasjonene.

Kort oppsummert baserer OD seg alltid på de følgende stikkordene:

- OD baserer seg solidaritetsprinsippet, der likeverd mellom alle parter er sentralt
- Det er frivillig å jobbe på OD-dagen
- OD støtter alltid utdanning- og opplæringsprosjekter i Afrika, Asia eller Latin-Amerika
- OD går alltid til marginaliserte grupper
- OD jobber for at alle ungdommer skal ha lik rett til utdanning
- OD samarbeider alltid med lokale partnere i sør
- Alle ODs prosjekter er langsiktige
- OD er alltid av og med ungdom

Du kan lese om hvordan det har gått med hvert eneste prosjekt siden 1964 og fram til i dag ved å gå til Prosjekter.